Читать книгу Хомячок на лезвии онлайн

– Они звероподобные потому, что отбракованные, или изменения заложились уже генетически?

– Вот ты с кем сейчас разговариваешь? Просто мутанты, – пожала плечами Лали. – Хотя я примерно поняла, что ты хотел спросить. Родились уже такими. В папаш или мамаш.

– А в питомнике… были такие?

– Откуда?! – засмеялась девчонка, помешивая кашу. Потом отложила костяную ложку и потянула меня куда-то в сторону… Хм, я предполагал, что это подобие холодильного ларя. А оказалось – еще одна дверь в странное помещение, больше всего похожее на помесь гидропонной теплицы с зоопарком. Во всяком случае, именно здесь Лали принялась отщипывать какие-то ростки, мимоходом что-то поливая и рыхля, а потом полезла в клетки со странными копошащимися червями. Или это местные змеи?

В общем, длинное, гладко-чешуйчатое на вид с небольшими островками густого меха. По количеству ног нечто среднее между гусеницей и многоножкой. Из их резервуаров она раздобыла десяток кожистых мешочков коричневого цвета, очень отдаленно похожих на яйца. Хм, те самые куцырицы? На звероящера ни капли не похожи.

– Шушпанчиков никогда не видел? Они не водились в твое время? – спросила и смотрит искоса, вроде и мимоходом, но слишком уж внимательно и ожидающе. Словно ловит на неувязках.

– Это вот шушпанчики? – Я со скепсисом снова осмотрел гусениц-несушек. – Странное название.

– Ш-ш-шушп! – сказала как раз в этот момент одна из тварей и выплюнула кожистый мешочек, покрытый неприятной слизью, прямо в меня. Хорошо, не долетел. Шлепнулся на спины других змеегусениц.

– Вопрос снят. – Я, конечно, совершенно не брезгливый. С голоду и не такое ел. Но, согласитесь, выглядит все происходящее не слишком аппетитно. – Это их яйца или выделения?

– Не знаю. На вкус как дерьмо, – спокойно просветила меня хозяйка гусеничной фермы. – Еще и горько-соленое. Но если не съесть хоть несколько – загнешься от нехватки в организме микросхе… эм, не, там как-то иначе. Короче, нам в питомнике всегда их давали. А кто не жрал, те чахли, худели и шли на убой первыми, чтоб успеть свежаком их сдать хозяевам, пока сами не загнутся.