Читать книгу Гленнкилл: следствие ведут овцы онлайн

Посвящается М.,

без которого ничего бы не получилось

Dramatis OvesДействующие овцы в порядке их появления

Мод

Сэр Ричфилд

Мисс Мапл

Хайде

Клауд

Моппл Уэльский

Отелло

Зора

Рамзес

Лейн

Сара

ягненок

Мельмот

Корде

Мейзи

Зимний ягненок

Уиллоу

Баран Габриэля

Фоско

The trail wound here and there as the sheep had willed in the making of it.

Тропа причудливо извивалась, повинуясь воле овец.

Стивен Крейн «Приключенческие рассказы»

– Еще вчера он был здоров, – сказала Мод. Ее уши нервно вздрогнули.

– Это ни о чем не говорит, – возразил Сэр Ричфилд, старейший баран стада, – он ведь умер не от болезни. Лопаты не заразны.

Пастух лежал на зеленой ирландской траве у загона неподалеку от проселочной дороги и не шевелился. Одинокая ворона устроилась на его пушистом норвежском свитере и с профессиональным интересом рассматривала его внутренний мир. Рядом сидел очень довольный кролик. Чуть поодаль, на краю обрыва, шло совещание овец.

Они сумели сохранить спокойствие, с утра обнаружив своего пастуха необычайно холодным и безжизненным, и очень собой гордились. Естественно, в первом приступе страха было несколько необдуманных восклицаний «Кто теперь будет приносить нам сено?!» или «Волк! Волк!». Но Мисс Мапл быстро потушила очаги паники. Она объяснила, что в середине лета на самом зеленом и сочном лугу Ирландии жевать сено стали бы одни дураки и что даже самые изощренные волки не протыкают тела своих жертв лопатами. Без сомнения, именно этот предмет торчал из покрытого утренней росой тела пастуха.

Мисс Мапл была умнейшей овцой всего Гленнкилла. Некоторые даже утверждали, что она самая умная овца в мире. Но никто не мог это доказать. Хотя в Гленнкилле ежегодно проводился конкурс на звание самой умной овцы, исключительный интеллект Мисс Мапл проявлялся еще и в том, что в этих соревнованиях она не участвовала. После церемонии награждения победитель с венком из клевера на шее (венок потом можно было слопать) проводил несколько дней в турне по пабам близлежащих местечек. Там ему приходилось снова и снова исполнять номер, который случайным образом принес ему победу, щуриться в табачном дыму, пока не начнут слезиться глаза, а люди накачивали его «Гиннессом», пока тот уже не мог стоять на ногах. Кроме того, с тех пор пастух делал его ответственным за все проказы на лугу: самого умного всегда подозревают в первую очередь.