Читать книгу Иван Московский. Том 5. Злой лев онлайн

– Ну…

– Даже не сомневайся. Я убежден, что в скором времени тебе все же придется туда вернуться, чтобы удержать Константинополь. Без тебя он не устоит.

– Я же объяснил, что будет, если я ввяжусь в эту гражданскую войну.

– Но Новый Рим…

– Здесь, – обвел рукой Иоанн, – мои сердцевинные, корневые земли. Отсюда проистекает мое могущество. Деньги и преданные люди. Новый Рим – это сейчас глухая окраина. Периферия. К тому же удержать его и расширить сферу влияния несложно. Даже без моего участия.

– Ты смеешься? До ближайшего Рождества Константинополь осадят. Да, это будет смехотворно. Но… терзать город начнут. И я не дам гарантий, сколько он простоит, пока кто-то из горожан не откроет врагам ворота.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Хорошо. Расскажи мне, как османы сумели так быстро и ловко завоевать Восточную Римскую империю, которая на момент их появления на горизонте превосходила их вот буквально во всем. Крепкие, большие города. Ремесла. Деньги. Войска. Причем хорошо организованные и прекрасно вооруженные войска, вышедшие победителями из борьбы с латинскими ратями. А еще прекрасная администрация. Связь опять же. И так далее. А тут – раз! – и посыпалась.

Мануил потупился.

– Стесняешься? А чего тут стесняться? Просто лордов вашего королевства тупо переманили, обещая им золотые горы. Или как это назвать? Кто-то уходил как есть. Кто-то с владениями. Кого-то да, пришлось завоевывать. Но в целом их сманили. Банально и пошло. Разве нет?

– Немного не так.

– Но, по сути, верно?

– Да, – тихо и как-то нехотя произнес Мануил.

– Так что задача наших людей – поговорить с наследниками этих «робких патриотов Империи». И объяснить им, что пора возвращаться. И что я все прощу. А тех, кто не вернется, ждет судьба Великих Комнинов из Трапезунда. Оставлять за спиной не лояльных мне людей я не собираюсь. Пойдут или нет – не знаю, но мне кажется, что в условиях гражданской войны переход под мою руку вряд ли будет выглядеть чем-то дурным или оскорбительным. Деньги на подкуп я дам. Что же касается Нового Рима, то я уже распорядился набрать для него новый гарнизон. В землях достаточно далеких, чтобы ни друзей, ни знакомых в окружении Константинополя у них не имелось. Да и переходить на сторону магометан они не спешили.