Читать книгу Сын Петра. Том 4. Потоп онлайн

Старая традиция демонстрации благополучия в оболочке гостеприимства – выставлять перед гостями самое лучшее. Вот у Демидова на столе и находилось все, что только можно было достать. С его-то деньгами. Сам он, по обыкновению, с еще старых, скудных времен закусил хлебное вино хрустящим соленым огурчиком. Гость же смело зачерпнул ложечкой черной икры, а потом еще разок, и еще. Да с горкой. Чего теряться-то в гостях?

– Да… хорошо… – огладил себя по животу купец.

– Добро пошла, – согласился Никита, вернувшись к горячему, густому супу.

– Ты у нас голова, Демидыч. Может, подскажешь?

– А в чем? – насторожился заводчик.

– Вот скажи мне – на кой бес Петр Алексеевич всю эту возню с провинциями и уездами затеял? Чего ему по-старому не жилось?

– Алексей Петрович то затеял.

– Сынок его?

– Он самый.

– Вот уж беда… ох и намаемся мы с ним. Вон молодой да ранний. Весь в отца пошел. От горшка два вершка, а уже балует с размахом.

– Да и ростом он в батю – повыше меня уже вымахал, – усмехнулся Демидов.

– Да? Не знал.

– Ото же. Я с ним по несколько раз в году встречаюсь. Дела веду.

– Оттого и спрашиваю. Зачем?

– А ты как хотел?

– Как? Знамо как. По-старому. А они все думают… думают. А! – махнул купец рукой. – Скорее бы повзрослели и стали соображать.

– А скажешь, не кумекает? – добродушно усмехнулся заводчик.

– Иной раз мнится – что не кумекает. Вот я и спрашиваю – может, я чего не разумею? На кой бес эта вся катавасия? Какой с нее прок?

– Так ради нас с тобой он старается. Разве не углядел того?

– Как так? Не углядел. Вот те крест, – широко и размашисто перекрестился купец…

Алексей на том самом январском совещании предложил ряд административных мер, чтобы организовать перепись населения максимально простым способом. Во всяком случае, ему удалось убедить в этом отца и его окружение.

Вся страна была разделена по границам военных округов на дюжину губерний, чтобы упростить решение административных и хозяйственных вопросы в предстоящем округам деле, да и потом. Гражданской властью заведовал назначаемый царем губернатор. Военными делами – генерал. Опять-таки поставляемый царем.