Читать книгу Каменное перо онлайн
– Как смеешь ты оскорблять знатную особу, – озираясь по сторонам, процедил Принц и, с отчаянием замечая, что всеобщее внимание снова притянулось к нему, поставил шута на пол.
– Нет пути назад, Бедный Принц, нет! – залепетал Батафи. – Она отказалась от тебя, отказалась! Почему бы людям не узнать правду? Почему бы не нашептать им, всем и каждому, правду про то, что тебя невзлюбила ведьма?
Батафи сощурился и снова прильнул к уху Принца.
– Вы пригрели змею на груди, пустили ее в замок! – вкрадчиво продолжал нашептывать шут. – Богомерзкая, вероотступница, еретичка! Темные дела творятся в ее чертогах; она околдовала тебя, опутала, проснись и распахни очи – она ведьма, ведьма! Ты чуть было не вывел ее на чистую воду, ты ведь даже обнажил сталь, но она тут же тебя опередила, она не поддалась, она околдовала тебя! Ах, бедный, бедный Принц! И нет пути назад… Нет, нет, нет…
– Прочь!– взревел Принц, давясь отвращением и обидой. И шут Батафи и вправду заковылял прочь, подпрыгивая на одной ноге и бормоча на ходу себе под нос:
– Ведьма! Ведьма! Изабелла – ведьма!
Добравшись до короля, он плюхнулся на колени и, ударяясь головой о пол, застонал высоким голосом:
– Сир! Сир, помилуйте раба вашего, простите меня, сир!
– Что стряслось, шут? – отсутствующе вопросил король, который был еще немного не в себе. Вокруг него и шута образовалась почтительная пустота, которую, несмотря на всеобщее любопытство, никто не решался заполнить.
– Мое сердце разрывается оттого, что я приношу вам дурную весть, но долг не дает мне поступить иначе!
Король повел одной бровью, продолжая смотреть в никуда.
Батафи вскочил на ноги и доверительно сообщил монарху:
– Она околдовала его.
– Что? – устало уточнил король с некоторым интересом.
– Она околдовала вашего сына, нашего принца, сир! Она ведьма!
– Изабелла? – переспросил Рихард.
– Герцогиня! – закивал Батафи. – Истинно, воистину ведьма!
– Ты не ведаешь, что говоришь, Батафи. Не стоит оскорблять нашу гостью.
– Ах, вам ли не знать, сир, что при дворе герцога колдовство не под запретом! Вам ли не знать, что все его нечестивое герцогство забавляется колдовством самой низкой пробы! Это норма для них, ваше величество, норма! Так почему бы и герцогине не быть ведьмой?