Читать книгу Русская война. 1854. Книга 5 онлайн

– Двадцать процентов, – неожиданно сказал Меншиков.

– Что? – Горчаков сначала растерялся, но потом, кажется, вспомнил наш с ним разговор. – Вы про то, что крепостных стало в два раза меньше за последние десятилетия?

– Именно. И если бы не война, то к новому десятилетию их количество и вовсе бы опустилось до погрешности.

Новое десятилетие – это как раз 1861 год, как иронично это звучит.

– Но у нас нет времени столько ждать. Реформа нужна уже вчера, – Горчаков не собирался сдаваться.

– И что принесет спешка? Потерю доверия дворянства? – Меншиков закусил усы.

– Если им объяснить, они поймут.

– Или нет. Обидятся и станут базой для каких-нибудь радикальных течений.

– Разве что единицы. Что они изменят?

– Возможно, но есть еще и проблема хлеба. Малые хозяйства никогда не дадут его в том количестве, что нам нужно…

– Полковник Щербачев мне о том же говорил, – теперь уже Горчаков глянул в мою сторону. – Но он же и предложил решение: механические машины, которые смогут облегчить труд.

– Что ж, – Меншиков задумался. – Если Григорий Дмитриевич сможет показать такое хозяйство на практике, я буду готов поверить в эту идею.

– А что насчет конституции и выборов? – Горчаков воспользовался моментом и прыгнул к самой опасной теме.

– Нет! – тут же решительно покачал головой князь.

«Упрямый осел!» – мелькнуло во взгляде Горчакова, но вслух он высказался гораздо вежливее.

– Почему?

– А зачем?

– Чтобы люди могли сами определять свою судьбу! Чтобы городами правили те, кому доверяют. Чтобы в парламенте сидели люди, которым их классы доверили право представлять свои интересы. Один человек, пусть даже и царь, не может оценить всю полноту чаяний своего народа. А выборы дадут ему для этого инструмент.

– Инструмент ухода от веры и от ответственности, – буркнул Меншиков.

Я неожиданно осознал, что, возможно, впервые – оказавшись вдали от земли и привычных дел – два таких разных представителя дворянства смогли по-настоящему искренне друг с другом поговорить.

– При чем тут вера? – не понял Горчаков. – А насчет ответственности вы и вовсе зря. Если такой человек не оправдает доверие народа, то его просто не изберут во второй раз. Так что тут, наоборот, ответственности больше, чем сейчас, когда любой генерал-губернатор отвечает только перед царем.