Читать книгу Соль онлайн
Он сказал и откинулся на спинку кресла. Может быть, не стоило с начала беседы идти на конфликт. Может быть, вообще не стоило сюда приезжать.
Три месяца тому назад он выгравировал на десяти медных пластинках текст письма, свое имя и номер телефона. Цены на живой товар все время росли, особенно на едва пойманных, «свежих» русалок. Конечно, доходяг, которые «вышли в тираж» в публичных домах, можно было купить по дешевке. Но Эрвин боялся с ними встречаться, боялся смотреть им в глаза и малодушно делал вид, что ничего не знает о «сезонных распродажах».
– Положение дел с работорговлей, – медленно повторил его собеседник. – Разумеется, ведь вы журналист. Такие характерные словесные обороты…
Он повернул голову. Скалы, запиравшие бухту, оставляли свободным только небольшой отрезок горизонта. Огромная баржа, полным ходом идущая вдоль берега, была похожа на черную курительную трубку.
– Да, я зарабатываю журналистикой, – через силу сказал Эрвин. – Но то, что я делаю сейчас… это не для работы. Не ради заработка. Можете мне верить или нет.
– Разумеется, – зеленые глаза его собеседника вдруг изменились, сделавшись серо-голубыми. – У вас сердце болит о судьбе несчастных русалок. Причем гораздо больше, чем у меня.
Вместо ответа Эрвин включил диктофон. Одно длинное мгновение казалось, что аккумулятор все-таки подвел.
– Меня зовут Эмма-Роза, – сказал слабый девичий голос, мягко, непривычно выговаривая слова. – Я знала, что подплывать к берегу опасно. Да. Я только… Ради чего? Я… Встретила мальчика на лодке… Мы с ним болтали… Я только хотела с ним поговорить один раз… только один раз… Меня накрыли сеткой. Нет, я больше его не видела… Нет, не знаю. Отпустите меня…
Пауза.
– Меня зовут Виттория. Я подплыла к берегу. Мой парень, который… он… я хотела… я думала его там встретить. Нет, не назначал… Просто я знала, что он там есть… Потом я запуталась в сетке. Его зовут? Он не говорил. Я звала его Принц…
Пауза.
– Меня зовут Равшана. Мне пятнадцать лет. Я просто убежала от родителей, я думала… – тонкий плач накрыл несколько слов. – Он ждал меня. Мы вместе плавали. Я его называла Принц. Он меня – Принцесса.