Читать книгу Охота на новобранца онлайн

Одинокий странник

Арчи шагал по старому шоссе уже пять дней, за это время не встретив ни одной живой души. То есть вообще – никого. Ни людей, ни зверей, ни мутантов. Пожалуй, его это даже устраивало – спокойная неделя без мордобоя, перестрелок, погонь и прочих прелестей жизни одинокого странника. Одинокий странник – именно так он называл себя мысленно. В этом было что-то благородное с горьковатым привкусом тёмной романтики. В любом случае, звучало лучше, чем «грёбаный бродяга», как его иногда называли с небольшими вариациями последние пару месяцев. С тех пор как он покинул свой посёлок.

В октябре прошлого года Арчи стукнуло двадцать, а в конце февраля этого умерла его мать. Чёрная лихорадка сожгла её за неделю. Никаких причин оставаться и дальше прозябать в глуши больше не оставалось. Арчи подождал, потихоньку готовясь к походу, до мая и отправился в путь. Его целью был Белодар – город, полный возможностей. «И опасностей», – никогда не забывала добавить мама. Возможности он, конечно же, не упустит. А опасности… Арчи был крепким парнем с мозгами и при этом редкостным везунчиком. Весь в отца, если верить матери. Он надеялся, что этого для начала хватит.

Уже двух месяцев в дороге ему хватило, чтобы твёрдо усвоить одно – хуже хищного зверья, мутантов или нечисти, проникающей с Изнанки, могут быть только люди. Никогда не угадаешь, что у тех на уме. Арчи коснулся свежего шрама на левой скуле. Одно из явственных напоминаний о человеческом коварстве.

Недавно, охотясь, он набрёл на отшельника. Божий одуванчик, обитающий в лесной хижине казался таким безобидным. Улыбаясь и лопоча приветствия, он впустил Арчи в дом, напоил, накормил. Участливо расспрашивал обо всём. Кивал понимающе. Арчи расслабился. Купился на ласковый тон и добрый взгляд старика, а после ужина и задушевной беседы уснул – впервые за долгое время без опаски за свою жизнь и сразу, не вслушиваясь по полчаса в ночную тьму, как обычно бывало. Если бы не чуткий сон и отменная реакция…