Читать книгу Охота на новобранца онлайн

Его разбудил скрип половицы. Какой-то особенный скрип, опасный, слишком долгий – словно кто-то крался, осторожно ступая по дощатому полу. Мгновенно проснувшись, он увидел безумный взгляд старого хрыча и успел увернуться от тускло блеснувшего ножа, ещё не осознав, что происходит. Лезвие, метившее не иначе как ему в глаз, едва задело вскользь, оставив на лице метку. Второй раз старик замахнуться не успел. У Арчи тоже был нож.

Это оказался всего лишь один из многих уроков на тему «Все люди не те, кем кажутся». И каждый следующий был жёстче предыдущего, оставляя память в виде рубцов, ожогов и даже укусов. Мдэ-э-э… Та семейка каннибалов была, пожалуй, самым ярким из всех жутких приключений Арчи. Хотя что-то ему подсказывало, что у этого поганого мира припасено ещё немало сюрпризов, способных по-настоящему удивить. И, быть может, однажды Арчи с удивлением не справится.

Он, кстати, тогда так и не понял, почему благообразный старичок возжелал его смерти. Впрочем, причины были не важны. Какая разница, что руководило старым ублюдком: безумие, извращённая похоть, голод до свежей человечины или банальное желание присвоить чужое барахло. Тем не менее, он похоронил его неподалёку от хижины, добросовестно выкопав могилу поглубже, чтобы останки не растащило зверьё. Ему казалось, мать бы это одобрила. «Что бы ни случилось – оставайся человеком!» – повторяла она. И в случае сомнений, как стоит поступить, Арчи всегда руководствовался этим правилом. Иногда это выходило боком.

Он шёл и всматривался вдаль. Похоже и сегодня ему спать под открытым небом. По его расчётам, до цивилизации, то есть до Белодара, оставалось недолго. Однако солнце клонилось всё ниже и ниже. Понятно, что ночевать под крышей дома сегодня не придётся. Что ж… Он не сильно расстроился. Дорога приучает к терпению. Завтра новый день.

Чудовище

Ночь прошла спокойно. Арчи везло. Уже несколько дней не срабатывал охранный амулет, не звенели колокольчики простенькой самодельной сигнализации. Не вскидывала в ночи, в конце концов, хвалёная бродяжья чуйка. Потому что поводов не было. Арчи выбрался из сложенного вчера из еловых веток подобия шалаша. Прочёл короткую благодарственную молитву Вселенной. Мол, спасибо, за спокойный сон, за то, что проснулся, за то, что жив-здоров и всё такое. Ополоснул лицо в ближайшем ручье, расчесал давно не стриженые смоляные волосы. Прежде, чем отправиться в дорогу, достал из рюкзака банку консервов. Последние два дня он обходился только водой. Берёг жратву, пока терпелось. Вкус белой фасоли в томатном соусе был без преувеличения божественным. Арчи не торопился, тщательно пережёвывая каждую фасолину. Это была последняя банка из прихваченных припасов старикашки… того, что хотел его зарезать. Ещё в детстве не раз он слышал от мамы, что чем старательнее пережёвывать пищу, тем лучше она усваивается организмом. В нынешние не особо сытные времена не стоило пренебрегать ничем, что помогало прожить хотя бы чуточку лучше и дольше.